印刷是使用印版或其他方式將信息源中的圖文信息轉(zhuǎn)移到承印物上的復(fù)制技術(shù)。要實現(xiàn)這一過程，必須具備信息源、印版、承印物、油墨、印刷設(shè)計設(shè)備才能進行，因此，我們稱這幾個方面為印刷的五大要素。 (一)信息源 被印刷復(fù)制的對象來源于信息源，在印刷中也稱為原稿。傳統(tǒng)的原稿為各類實物載體上的圖文信息?，F(xiàn)在隨著計算機技術(shù)在印刷工程中的應(yīng)用，印刷的信息源呈現(xiàn)多樣化的形式。信息源是制版、印刷的基礎(chǔ)，‘信息源中信息的類型以及信息的質(zhì)量和準確性不僅直接影響到印刷品質(zhì)量的高低，而且影響著印前制版工藝的選擇。 信息源分類的方法很多，通常不同類型的信息源，意味著在復(fù)制的過程中需要采用不同的技術(shù)路徑。 如果按照印刷信息源中對象的頁面性質(zhì)進行分類，可以分為圖像(Image)、圖形(Graphic)和文字(Text)三類信息源。圖像、圖形和文字被稱為三種不同的印刷頁面對象，在傳統(tǒng)印刷工藝的流程中必須分開處理，直到制版之前才組合在一起。在數(shù)字印前系統(tǒng)中，圖像、圖形和文字三類頁面對象雖然可以同在一個計算機中處理，但是，也必須利用不同的輸入方式和不同的軟件進行處理，直到輸出之前才組合成為圖文合一的數(shù)字頁面。 按信息源的載體不同可以分為傳統(tǒng)的實物載體原稿和電子原稿。由于計算機的普及，現(xiàn)在印前階段均采用計算機數(shù)字印前處理方式，所以實物載體的原稿，若是圖像、圖形必須利用掃描儀掃描輸入，轉(zhuǎn)換成電子稿；文字原稿也必須錄入成電子稿，才能進行相應(yīng)地進一步處理。實物載體的文字稿有手寫稿、打印稿、復(fù)制稿等，制版時要求這類原稿字跡清楚、黑白分明。圖像原稿有線條圖原稿(圖形稿)和連續(xù)調(diào)圖像原稿。線條圖原稿其色彩、色調(diào)深淺變化有明顯的界限，如圖表、漫畫、鋼筆畫、木刻畫、版畫、地圖等，制版時要求此類原稿圖線清晰、黑白分明，彩色線條原稿要求色彩有足夠的濃度。連續(xù)調(diào)原稿其畫面由亮到暗濃淡層次是連續(xù)變化的，如照片、水彩畫、水粉畫、油畫、國畫籌，制版時要求這類原稿層次豐富、影像清晰，反差適中，彩色原稿色彩鮮艷不偏色。 對于實物原稿，按原稿所用載體是否透明，還可分為透射原稿和反射原稿。透射原稿是以透明材料為圖文信息載體的原稿；反射原稿是以不透明材料為圖文信息載體的原稿。 (二)印版 印版是印刷過程中用于傳遞油墨至承印物上的印刷圖文載體。印版上吸附油墨的部分為印刷部分，也稱圖文部分；不吸附油墨的部分為空白部分，也稱非圖文部分。在傳統(tǒng)的印刷方式中，印版是印刷過程中必不可少的要素。 印版依印刷部分和空白部分的相對位置的高低和結(jié)構(gòu)不同，可分為凸版、平版、凹版和孔版。版面上的印刷部分高于空白部分的印版稱為凸版；印刷部分與空白部分幾乎在同一平面的印版稱為平版；印刷部分低于空白部分的印版稱為凹版；印刷部分為細小的孑L洞狀態(tài)，印刷時在壓力的作用下，油墨可透過印版，轉(zhuǎn)印到下面的承印物上的印版稱為孔版。這四類印版不僅印刷部分和空白部分相對位置高低和結(jié)構(gòu)不同，而且制版的版材、制版方法、印刷方法也不一樣，因此常規(guī)印刷可依四類不同的印版分為四大類印刷方法。 在數(shù)字印刷方式中，印版不一定是印刷過程中的必需要素。不同的數(shù)字印刷技術(shù)，信息源中的圖文信息記錄到承印物上的方法是不同的。例如，在靜電成像式數(shù)字印刷方式中，信息源中的圖文信息經(jīng)過處理后，首先在靜電成像式數(shù)字印刷機的感光鼓上形成帶電的潛像，帶電潛像吸附墨粉形成待轉(zhuǎn)印的影像，然后，再將感光鼓上形成的影像轉(zhuǎn)印到承印物上。而噴墨成像式數(shù)字印刷機則可以根據(jù)計算機給出的有墨或無墨印刷指令，將信息源中經(jīng)過處理的圖文信息直接記錄在承印物上。這一類無須印版的數(shù)字印刷技術(shù)統(tǒng)稱為NIP(Non—ImpactPrinting Technologies)技術(shù)，在國內(nèi)也有時稱其為無壓印刷技術(shù)。 (三)承印物 承印物是指接受油墨或其他黏附色料后能形成所需印刷品的各種材料。由于大量的印刷是轉(zhuǎn)印在紙上，所以最常用的承印物是紙張。常用的印刷用紙有新聞紙、凸版印刷紙、膠版印刷紙、銅版紙、白紙板、合成纖維紙等。新聞紙主要用于印刷報紙、期刊及質(zhì)量要求較低的書籍。凸版印刷紙主要用于印刷書籍、精美海報、圖表等。膠版印刷紙，簡稱膠版紙，主要用于在膠印機上進行多色印刷的書刊封面、畫報、商標、插頁、地圖和各種宣傳冊。銅版紙是在原紙上涂布一層白色漿料，經(jīng)壓光而成的紙張，主要用于精細產(chǎn)品的印刷，如高級畫冊、畫報、年歷卡、書刊內(nèi)的精細插圖等。白紙板是紙厚在0．1mm以上或定量在200g／m。以上的高級包裝印刷用紙。合成纖維紙是以合成高分子物質(zhì)為主體制成的類似紙外觀和性質(zhì)的印刷用紙，主要用于地圖、辭典、廣告的印刷。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人們文化生活需要的增多，印刷承印物的種類不斷擴大，多種纖維物、塑料、木板、金屬、玻璃、皮革等都可作為印刷的承印物。 (四)油墨 油墨是在印刷過程中被轉(zhuǎn)移到紙張或其他承印物上形成耐久的有色圖像的物質(zhì)。由于不同的印刷工藝方法和印刷產(chǎn)品對油墨所應(yīng)具有的性能要求不同，故油墨可以分為：凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、孔版油墨。按被印刷的物體可以分為：印報油墨、書刊油墨、包裝招貼油墨、塑料印刷油墨、印鐵油墨、玻璃陶瓷印刷油墨等。按油墨干燥方式可以分為：滲透干燥油墨、揮發(fā)干燥油墨、氧化結(jié)膜油墨、冷卻固化油墨、吸濕沉淀油墨、濾過固著干燥油墨、紫外線光敏油墨、熱固型油墨等。按油墨的色澤與用途可以分為：謄寫油墨、印刷油墨、轉(zhuǎn)寫墨、顯影墨、磁轉(zhuǎn)印油墨、熒光油墨、金屬粉印刷油墨等。 (五)印刷設(shè)備 印刷設(shè)備是指用于生產(chǎn)輸出印刷品的機器、設(shè)備的總稱。常規(guī)印刷設(shè)備的主要功能是將油墨涂布到印版上，然后加壓使印版上的圖文轉(zhuǎn)移到承印物的表面生成印品。印刷設(shè)備若按印版的分類，可以分為凸版、平版、凹版、孔版、特種印刷機五大類，每一類中又可以按結(jié)構(gòu)、印刷幅面、色數(shù)、面數(shù)等制成不同型號的印刷機，如四色印刷機、全開印刷機等。若按常規(guī)印刷和數(shù)字印刷工藝，可以分為常規(guī)印刷機和數(shù)字印刷機，如果再進一步細分，僅數(shù)字印刷機的種類就有數(shù)十種。印刷設(shè)備種類繁多，特性不同，常規(guī)印刷機一般由輸紙、輸墨(平版印刷機還有輸水裝置)、定位控制、印版和壓印滾筒、收紙等部件組成，數(shù)字印刷機則根據(jù)不同的成像方式由不同的部件組成。